パラベンフリーは低刺激という意味ではない｜防腐剤の読み方

「パラベンフリー」という表示は、なんとなく良さそうに見えます。実際、そう感じさせる目的で書かれています。

ただ、パラベンを抜いたぶん別の防腐剤が入っているのが普通です。防腐剤ゼロの製品は、水が入っている限りほぼ成立しません。

水があると菌が増える

化粧品の多くは水を含んでいます。水と栄養（グリセリンやエキス類）があれば、菌やカビは増えます。

開封して指を入れ、浴室に置いて、数か月使う。この条件で中身が変質しないようにするのが防腐剤の役割です。

つまり防腐剤は、肌のためではなく製品を守るために入っています。それが結果として使う人を守ることにもなる。

主な防腐剤

成分名	性格
メチルパラベン、プロピルパラベン など	古くから使われている。少量で効く
フェノキシエタノール	パラベンの代替として広まった。効きは穏やかで配合量は増える
安息香酸Ｎａ	食品にも使われる。ｐＨによって効きが変わる
ペンチレングリコール、１，２－ヘキサンジオール	保湿剤だが抗菌性もある。防腐剤として表示されない
エタノール	高濃度なら防腐に働く。ただし刺激にもなる

パラベンが避けられるようになった経緯

かつて日本では「表示指定成分」という制度があり、アレルギーを起こす可能性があるとされた成分は表示が義務づけられていました。パラベンはその中に含まれていた。

制度は変わり、いまは全成分表示が義務になっています。それでも当時のイメージが残っているのが「パラベンフリー」が売り文句になる理由です。

パラベンは長く使われてきた成分で、安全性のデータも蓄積されています。アレルギーの報告はありますが、頻度としては高くありません。

フェノキシエタノールなら安心なのか

パラベンの代わりとして広く使われていますが、刺激がゼロというわけではありません。

防腐力がパラベンより穏やかなので、同じ効果を出すには配合量が多くなります。量が増えれば、その分だけ肌に触れる量も増える。

つまり「パラベンフリー＝低刺激」とは限りません。何を使ったかではなく、自分の肌が何に反応するかの問題です。

過去にパラベンで問題が出たことがあるなら避ける。そうでないなら、パラベンの有無を選択の基準にする必要はあまりありません。

「フリー」表示の読み方

「〜フリー」という表示は、その成分が入っていないことしか意味しません。代わりに何が入っているかは書いていない。

表示	分かること	分からないこと
パラベンフリー	パラベンは無い	代わりの防腐剤は何か
アルコールフリー	エタノールは無い	他の刺激成分の有無
無香料	香料は無い	原料臭を消す成分の有無
無鉱物油	鉱物油は無い	代わりの油が何か

だから「フリー」の表示を見たら、全成分で代わりに何が入っているかを確かめる。それをやらないと、判断材料にはなりません。

本当に防腐剤が要らない製品

水を含まない製品には、防腐剤が要りません。菌が増える条件がそろわないからです。

製品	なぜ防腐剤が要らないか
リップスティック	油とワックスだけ。水が無い
コンシーラー（スティック）	同じく完全油性
ヘアオイル	油だけ。ただし酸化対策は要る
ワセリン	単一成分。変質しにくい

こうした製品の全成分を見ると、確かに防腐剤の名前がありません。剤形から逆算すれば説明がつくということです。

逆に、水を含む製品で防腐剤が見当たらない場合は、防腐剤として表示されない成分（ペンチレングリコールなど）がその役を担っている可能性があります。

開封後の扱い

防腐剤が入っていても、使い方次第で中身は傷みます。

指を直接入れるジャー容器は、毎回菌を持ち込むことになる。スパチュラを使うか、ポンプやチューブの製品を選ぶほうが安全です。

浴室に置きっぱなしにするのも温度と湿度の面で不利です。使ったら出す、というだけで持ちが変わります。

物足りない点と限界

全成分を見ても、防腐剤の配合量は分かりません。1%以下は順不同なので、順番からも読めない。

だから「刺激が少ない製品」を成分表だけで選ぶのは難しい。できるのは、過去に合わなかったものを外すことまでです。

肌に合うかどうかは、結局のところ使ってみないと分かりません。小さいサイズや試供品から入るほうが、損は小さくなります。

容器の形でも変わる

防腐の話は、中身だけでなく容器にも関わります。

ジャー容器は毎回空気と指が入ります。ポンプやチューブは中身が空気に触れにくい。同じ処方でも、容器で持ちが変わるということです。

価格が同じなら、毎日使うものはポンプかチューブを選ぶほうが安心です。ジャーしかない製品なら、スパチュラを使うだけでもかなり違います。

容器	空気と菌の入りやすさ
エアレスポンプ	いちばん入りにくい
チューブ	入りにくい
通常のポンプ	中程度
ジャー（広口）	毎回入る。スパチュラを使う

使用期限の目安としては、開封後は半年から1年程度と言われます。匂いや色が変わったら、防腐剤が入っていても使わないほうがいい。

抜いたものより入れたものを見る

「〜フリー」は、抜いたものの話です。判断に使えるのは、代わりに何が入っているかのほう。

防腐剤は製品を守るために必要なものなので、無いほうが良いという話ではありません。成分表の読み方は基本ガイドに、選び方はランキング記事にまとめています。

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