ホワイトニングを自宅で始める。着色を落とす道具を3段階で選ぶ

コーヒーを1日3杯飲む生活を何年か続けたあと、写真に写った自分の歯を見て、これはまずいと思った。虫歯があるわけでもないし、痛いところもない。ただ、前歯の面がうっすら黄ばんでいて、笑うと余計に目立つ。それに気づいてから、鏡の前で口を閉じる癖がついた。

そこで最初に調べたのが「自宅でできるホワイトニング」だった。調べてすぐに分かったのは、自宅でできることには明確な範囲があるということだ。範囲を先に決めてから道具を選ばないと、期待値だけが上がって、続かない。

この記事では、自宅ケアで届く範囲をはっきりさせたうえで、予算と手間の段階ごとに3つ並べる。毎日の1本を替える段階、主役を置き換える段階、道具そのものを替える段階の3つだ。

自宅でできるのは「着色汚れを落とすこと」。ここは毎日の手で届く

先に肯定から書く。自宅のケアで確実に手が届くのは、歯の表面に付いた着色汚れを落とすことだ。コーヒー、紅茶、赤ワイン、カレー、タバコのヤニ。これらが日々積み上げていく色は、市販の歯みがき粉と正しいブラッシングで落とせる範囲に入っている。しかもここは、道具を替えた翌日から手が動いている実感が持てる領域だ。

そして重要なのは、多くの人が気にしている「なんとなく黄ばんできた」の正体が、この着色である場合がかなり多いという点だと思う。歯そのものの色が変わったのではなく、上に膜のように色が乗っている状態。だとすれば、自宅で始める価値は十分にある。

歯科のホワイトニングとは、担当している範囲が違う

ただし、区別しておかないといけないことがある。歯科医院で受けるホワイトニングは、過酸化尿素や過酸化水素といった薬剤を使って、歯そのものの色に働きかける施術だ。一方、ドラッグストアで買える歯みがき粉が担当するのは、あくまで表面に付いた着色の除去であって、歯の内側の色を変えるものではない。

ここは、同じ「ホワイトニング」という言葉でひとくくりにされがちだけれど、まったく別の話だと思っておいたほうがいい。自宅ケアを続けても元の歯の色より白くはならないし、逆に、クリニックで施術を受けた人でも、日々の着色は普通に積み上がっていく。両者は競合ではなく、担当範囲が違うだけだ。クリニック側で何が行われるのかを先に知っておきたいなら、通ったときの流れと料金をまとめた記事のほうが具体的だと思う。

自宅で始めるなら、まずは着色を落とす側の道具を整える。ここから3段階で見ていく。

段階1・毎日の1本を入れ替える

最初にやることは、いま使っている歯みがき粉を、着色除去を目的にしたものへ替えるだけでいい。新しい習慣を足すのではなく、すでに毎日やっている行為の中身を差し替える。だから続く。

この段階に当てるなら、サンスターのOra2 me ステインクリアペーストが分かりやすい。ナチュラルミントの130g入りで、区分は医薬部外品。ドラッグストアの棚に並んでいるので、通販を待つ必要もない。値段も、日用品として見て何のためらいもなく買える範囲に収まっている。

期待の置き方だけ間違えないでほしい。医薬部外品として狙えるのは着色汚れを落とすところまでで、1本使い切ったら別人のような歯になる、という話ではない。安いぶん、そこに過剰な期待を乗せると、変化が見えないと感じて途中でやめてしまう。これは土台を入れ替える作業であって、勝負をかける買い物ではない。

もう1点、買うときの注意。このシリーズは香味の展開がいくつかあり、さらに小さい容量のものも併売されている。通販で「ステインクリアペースト」とだけ入れて検索すると、別の香味や小容量、複数個セットが混ざって出てくる。香味と容量まで指定して選んだほうが、思っていたものが届く。

この段階の本当の価値は、値段の安さそのものではなく、やめる理由が生まれにくいことにあると思う。高いものを買うと、無くなりかけたときに「今月は普通のでいいか」という判断が入る。日用品の価格帯なら、その判断自体が発生しない。自宅ケアで一番よくある失敗は、効かなかったことではなく、途中でやめて元の習慣に戻ることだ。

家族と同じチューブを共有している人も、まずここを替えるのが現実的だと思う。自分専用の高いものを別に用意するより、家に置く1本を入れ替えたほうが、洗面所の運用が変わらない。

毎日の歯みがきを、着色を落とす側の1本に置き換える。自宅ケアの下限として、まずここから始めるのが順当だ。

段階2・主役を1本決めて、そこに置き換える

段階1を数週間続けても、鏡の前で納得できない。そういうときに一段上げる先が、この枠になる。市販の歯みがき粉としてはかなり上の価格帯だけれど、まだ日用品の範囲を出ない。

ライオンのブリリアントモアWがそれで、90g入りの医薬部外品だ。承認されている効能としては、歯を白くする、口臭の防止、ムシ歯の発生と進行の予防、タバコのヤニ除去、口中を浄化する、の5つが範囲になる。この「歯を白くする」も、ブラッシングによって着色を落とすという意味であって、歯の色そのものを変えるものではない。ここは段階1と同じ線の上にいる。

弱点は素直に値段だ。一般的な歯みがき粉と比べると明らかに高く、しかも使い切りの消耗品なので、続けるかぎり毎回この価格を払うことになる。効果の話ではなく、財布の話として先に決めておいたほうがいい。

それから、買い方でひとつ知っておく価値がある事実がある。これはもともと歯科医院で扱われるラインの製品で、メーカーが示している患者向けの価格より、通販に出ている価格のほうが上に来ているケースが多い。定期的に歯科の検診に通っているなら、そこで取り扱いがあるか聞いてみる価値はある。逆に、しばらく通う予定がないなら通販で買うことになる。その場合は歯科で扱う価格より高くつくことがある、と分かったうえで注文したい。

香味の展開が複数あるのも段階1と同じで、通販だと3本セットや、もっと大きな単位のまとめ売りが混ざって出てくる。まず1本試したいのに、気づいたら複数本まとめて注文していた、という事故は避けたい。

なお、これは短期決戦の道具ではない。毎日続けて使うものとして、生活に組み込めるかどうかで判断してほしい。着色は毎日積み上がるものなので、対抗するほうも毎日の側に置く必要がある。

段階3・歯みがき粉で足りないなら、道具側を替える

歯みがき粉を2段階上げても変わらない。そういう人は、落とせていない場所がある可能性が高い。歯みがき粉の性能ではなく、ブラシの動きが届いていないということだ。ここまで来たら、消耗品ではなく設備を替える段階になる。

その入口として選びやすいのが、フィリップスのソニッケアー 3100シリーズ、型番HX4031/21だ。電動歯ブラシは各社が上位機種を出しているけれど、まず1台目として自宅ケアの水準を上げるなら、この価格帯で十分に用は足りる。本体を一度買えば、あとは替えブラシの費用だけで回っていく。

ただし、勘違いしないでほしい点がある。器具そのものが歯を白くするわけではない。電動歯ブラシがやっているのは、手で磨くときに出てしまう磨き残しを減らすことで、色に直接働きかける道具ではない。段階1と段階2で入れ替えた歯みがき粉を、より均一に歯面へ届けるための土台だと考えるのが正確だと思う。

コストの話もしておく。本体だけで1万円近い初期費用がかかり、そのうえ替えブラシが継続的に発生する。歯みがき粉2本ぶんとは桁が違うので、ここは「試してみる」ではなく「導入する」判断になる。電動歯ブラシは力の入れ方でトラブルにもつながる道具なので、選び方は歯茎が下がるのを防ぐ電動歯ブラシのほうに詳しく書いた。

3段階を、自分の条件に当てはめる

どこから入るかは、いまの状態で決まる。

いまの状態	選ぶ段階	置き方
何も対策していない	毎日の歯みがき粉を入れ替える	いま使っている1本と交換するだけ
市販の歯みがき粉は替えたが物足りない	主役の1本を上の価格帯へ	毎日続けて使う前提で見る
歯みがき粉を替えても落ちない	道具側を電動へ	本体は設備、替えブラシは消耗品として計算

買い替えの前に、磨き方で取り返せる部分

道具を上げていく話ばかり書いたので、金をかけずに効く部分にも触れておく。ここを直さないまま製品だけ替えても、効き目は目減りする。

ひとつめは力加減だ。着色を落としたい一心で強く磨くと、ブラシの毛先が寝てしまって、歯面に当たっているのは毛の側面になる。実際に汚れを掻き出しているのは毛先なので、力を入れるほど落ちなくなるという逆転が起きる。歯ブラシは軽く持って、毛先が広がらない圧で動かす。僕はこれを意識してから、同じ歯みがき粉でも指先で触ったときのざらつきが変わった。

ふたつめは磨く順番。人はたいてい同じ場所から磨き始めて、後半になるほど雑になる。前歯の裏や奥歯の外側が毎回終盤に回っていると、そこだけ色が残る。だから僕は、始める位置を日によって変えている。単純だけれど、これは効く。

三つめが時間帯。着色は飲んだ直後から乗っていくので、コーヒーや紅茶のあとにすぐ口をゆすげる環境を作っておくと、そもそも落とす量が減る。夜だけ丁寧に磨いて挽回しようとするより、日中に小さく処理するほうが負担は軽い。

四つめは歯ブラシの寿命だ。毛先が広がったブラシは、どれだけ丁寧に動かしても歯面に当たらない。高い歯みがき粉を使いながら古いブラシで磨くのは、いちばんもったいない組み合わせだと思う。交換の周期を決めて、まとめて買っておくほうが結局は続く。

これらを整えたうえで道具を上げると、同じ製品でも実感が違ってくる。順番を逆にしないほうがいい。

自宅ケアで越えられない線

正直に書いておくと、自宅でできることには天井がある。

まず、歯の内側の色。加齢や体質による歯そのものの色合いは、市販品では扱えない領域だ。これは製品の善し悪しではなく、そもそも担当が違う。ここを求めているなら、歯科で相談するほうが話が早い。

次に、詰め物や被せ物。人工物は着色除去の対象にならないし、周囲の歯と色が違ってきたと感じるなら、それは歯科側の話になる。

そして、着色源そのもの。道具を替えるより、コーヒーのあとに水で口をゆすぐほうが効く場面は普通にある。僕の場合、デスクにコップを置いて、コーヒーを飲んだら水を一口飲む、というだけの習慣を足したのが一番手応えがあった。金がかからないうえ、毎日できる。

口の中の状態全体を整えるという意味では、洗口液を組み合わせる手もある。着色そのものとは別の目的になるけれど、外出前の一手として使い勝手はいい。使用感はマウスウォッシュを試した記事に書いた。

続けられる形にしてから、次の段階へ

自宅ケアで一番きついのは、変化が緩やかで、途中で自分が何をやっているのか分からなくなることだ。だから僕は、写真を撮るようにしている。始めた日に、同じ場所で、同じ照明で撮っておく。鏡だけを頼りにすると、日々の見え方の差に振り回される。

段階も、いきなり飛ばさないほうがいい。まず歯みがき粉を入れ替えて、それが習慣として定着してから次を考える。道具を全部そろえても、磨く回数が増えないなら意味がないからだ。使った歯みがき粉の感触を比べたいなら、着色汚れ向けの歯磨き粉を試した記事のほうに個別の感想を残してある。

※本記事はプロモーションを含みます